Als er één relevant boek is geschreven de afgelopen jaren, dan is dat Arctica van Bernice Notenboom. Het is een biografie, haar biografie van de meest onbekende plek op onze planeet: de Noordpool. Het is ook een eerbetoon, een liefdesverklaring en een afscheidsdocument voor een gebied dat in rap tempo aan het verdwijnen is. Hoewel…
Varen over de Alberni Inlet
Het is nog donker als ik de deur achter me sluit. Ochtendnevel zweeft boven de rivier. Een taxi brengt me naar de haven waar ik een plekje heb gereserveerd in de M.V. Frances Barkley, een oude Noorse veerpont die in Port Alberni een tweede leven heeft als vrachtschip. Drie keer per week vaart zij uit…
Langs de kusten van Vancouver Island
Aan het einde van Beacon Hill Park in Victoria, hoofdstad van Brits Columbia, ligt een keienstrand bezaaid met boomstammen. Bij helder weer zie je aan de overkant de Olympic Mountains liggen in de Amerikaanse staat Washington. Op Terrace Beach in Ucluelet komen bij eb duizenden zeeanemonen tevoorschijn. Zeeanemonen kunnen slecht tegen uitdroging. Daarom trekken ze…
Ode aan de bomen
Het is nog vroeg als ik in Millingen de dijk langs de Rijn op loop. Een vrouw laat haar hond uit, een kwieke wandelaar loopt me joviaal groetend voorbij. Hij wordt al snel kleiner op de dijk; ik zie hem een pad afslaan dat ik volgens de eigenaar van het hotel waar ik verblijf ook…
Een troostende wandeling
Ik heb mijn lieve, stoere kater laten inslapen. Raaf was zijn naam. Hij was ziek en hij was oud, maar dat maakt het verdriet niet minder. Daarom moet ik even weg: een paar louterende wandeldagen zullen me goed doen. Ik struin het internet af voor een goede wandelplek en kom een fijn verblijf tegen in…
Op zoek naar de zijdesifaka
Ik ben aangekomen in de meest afgelegen ecolodge van Madagaskar: Simpona Ecolodge in het woud van Antsahabe in natuurpark Makira, ten noorden van Maroantsetra. Een motorbootje voer Petra, de programmamanager van de WCS, en mij over de Antainambalanarivier in vijf uur naar dit woud. Een tocht waar je normaal gesproken zo’n drie uur over doet,…
Blauw hout – Roland Verbiest
Een aantal jaar geleden heb ik geprobeerd een bedrijf op te zetten in Congo-Brazzaville. Maar al mijn inspanningen, maandenlange verblijven en financiële aderlatingen ten spijt: het bedrijf is nooit van de grond gekomen. Het is nog steeds niet helemaal uit mijn gedachten maar de corruptie die elke keer weer in een nieuwe vorm op mijn…
Dwars door Madagaskar
Een inkijkje in het dagelijkse leven van Maroantsetra in het noordoosten van het land, de enige regio waar nog primair regenwoud voorkomt. Op de achtergrond liggen de bergen van nationaal park Masoala. Eén van de vele camouflagemeesters van het dierenrijk die Madagaskar rijk is: een kameleon. Deze vonden we in het woud van Makira, ten…
Ongebaande paden – Sylvain Tesson
Zes jaar geleden viel Sylvain Tesson in beschonken toestand van een dak. Hij brak al zijn ribben en ruggenwervels en liep meerdere schedelfracturen op. In het ziekenhuis beloofde hij zichzelf dat hij een voetreis dwars door Frankrijk zou maken als hij voldoende zou herstellen. Een revalidatiecentrum zag hij niet zitten: lopen was volgens hem de…
Oerwoudhooligans
Bavianen zijn de relschoppers van het woud. Ze gooien vuilnisbakken overhoop, pakken tassen met boodschappen af van onoplettende passanten, en lijken moedwillig vernielzuchtig. Twee keer per dag komt een troep bavianen langs bij de NGO waarvoor ik werk: bij zonsopkomst en in de namiddag om een uur of vijf.Rond zes uur ’s ochtends hoor ik…